在这个时代,一些人相信“金钱至上”、“有了钱就有了一切”,但如果金钱真是万能的,那“有钱人”为什么依然会感到空虚?如果经济增长是社会进步的唯一标准,那为何焦虑与抑郁至今依然是流行病?当我们谈论自我实现时,我们真的明白它的本质,还是只是在追逐某种被社会塑造出来的幻象?
当然,这并非我的臆想或杜撰。我曾接触过一些真实案例,其中就有一位年收入几千万的人,尽管财富丰厚,却依然精神空虚。她努力赚钱的动力源于其不幸的原生家庭背景,特别是渴望获得父母的认同。然而无论她如何努力积累财富,始终未能得到父母的肯定,反而只有批评与嫌弃。由于是女性,无法延续家族的“传宗接代”使命,父母的偏爱始终落在他们的儿子身上。
时间一长,她开始相信金钱才是唯一可靠的东西,甚至在对待自己家人的态度上,也变得以利益为导向。这种以金钱为至上的情感和价值观,渐渐传递给了她自己的孩子,最终也逼迫孩子崩溃、出现严重心理问题。孩子在她看来也只是传宗接代,继承自己家产的工具,甚至为了逼迫自己的孩子生育,做出了很多离谱的事情。不过由于涉及隐私,细节就无法详细展开说了。
"赚钱至上"的幻觉如何渗透进生活?
在朋友圈里:有人晒出健身照,配文“健康才是最重要的财富”;有人分享旅行照片,感叹“世界那么大,赚钱是为了看看”;有人晒出自己的新买的书,说“精神富足远比物质重要”。然而,总有人可能唱反调:
“有钱才有资格谈这些。”
“先搞钱吧。”
“你这话要是穷人说出来,我是不信的。”
现代社会已经形成了一种奇怪的共识:一切价值都必须经过“经济审查”。你的幸福感,最好能折算成收入增长;你的梦想,得有商业变现的可能;连你的爱好,都被要求带点投资回报率,否则就是浪费时间。
你喜欢玩博客,有人会说,你这博客能赚钱吗?
你喜欢摄影,多半会有人问,你的摄影作品能卖多少钱?
你喜欢绘画,有人可能会说你以后没啥前途,市场这么激烈你的画卖不出去……
曾几何时,“精神富足”这个词,竟然成了一种“反市场经济”的危险信号,被人嘲笑为“穷人的自我安慰”或“成功人士的自欺欺人”。但事实是,真正的精神富足,恰恰是逃离这种幻觉的能力。
金钱至上主义如何吞噬精神世界?
在现代社会,经济成功被包装成了“人生终极目标”,一些人在不知不觉中给自己设定了“人生的KPI”,认为经济成功等于自我实现。在社会看来,似乎所有个体价值都被量化进了一套无形的KPI体系:
职业成就 = 你挣多少钱
社会地位 = 你拥有多少资产
人生幸福感 = 你消费了多少高端商品
这种思维方式被广泛接受,以至于许多人开始相信:如果你无法将某种行为转化为经济收益,那它就是“浪费时间”。于是,阅读哲学书籍被嘲笑为“没用”,做手工被认为“只能当副业”,艺术创作如果不能带来流量或收益,就成了“自娱自乐的低效劳动”。连“兴趣”都被要求提供某种现实功利性,否则就显得幼稚可笑。
但问题在于,这种人生KPI真的能带来幸福吗?很多社会学研究证明,收入的增长确实能提升幸福感,但当基本需求满足后,这种提升会大大降低,其作用可能从改善日常情绪转向提升生活满意度,如健康状况、社会关系、个人价值观等对幸福感的影响可能超过收入。换句话说,财富的边际效用存在上限,收入对低收入群体的幸福感提升更为显著,高收入者需更多依赖非经济因素(如人际关系、心理健康)维持幸福感,但社会却从未告诉你“够了”。
相反,那些真正能够提供持久满足感的东西,如:意义、关系、创造力、信仰等等,这些恰好是不能被简单量化的。当一个人把自我价值建立在经济收益上,他的内在世界就变成了一个永远填不满的黑洞。
“消费即幸福”是如何制造精神贫困的?
现代消费主义塑造了一种奇妙的幻觉:幸福不是内在的体验,而是外在的商品。你并不是真的在寻找精神富足,而是渴望获得“购买幸福的权利”。于是,资本逻辑精准地击中了人性的弱点:
焦虑?买点奢侈品,包装出成功形象;
孤独?买个新手机,沉浸在社交媒体的幻觉里;
迷茫?报个高价“人生规划”课程,让别人告诉你人生应该怎么过。
这种模式的问题在于,它无法真正填补精神的空白,只会让人陷入“短暂刺激——失落——更大刺激”的循环,就像不断加大剂量的兴奋剂,一旦停止,空虚感会比之前更强烈。
经济学家凯恩斯(John Maynard Keynes)早在1930年代就预言:当社会富足到一定程度,人们将摆脱物质匮乏,开始追求精神自由。他指出,当“绝对需求”(如食物、住房)得到满足后,人们将转向艺术、哲学等非经济目的,并重新评估金钱动机的道德价值。还预言,对金钱的过度追求将被视为“病态”,社会道德准则将发生根本性变革。
然而现实是,他低估了消费主义的威力。直到目前为止,经济增长不但没有带来自我实现,反而让人们更加依赖物质刺激,因为在市场逻辑里,一个不焦虑、不消费的人,是经济系统最不欢迎的“失败者”。
精神富足,一场关于意义的反叛
在这样的环境下,选择精神富足几乎是一种“反叛行为”。它意味着拒绝将一切都纳入经济考量,意味着承认有些东西,如“创造”、“探索”、“思考”、“爱”,这些本身就是目的,而不需要任何经济上的“合理性”。
自我实现的误区:并非“先赚钱再谈精神”
人们总是误解马斯洛的需求层次理论,认为先满足物质需求,再去追求精神满足,仿佛这是一个线性过程。但实际上,马斯洛理论本身强调"优势需求"的优先级,而非机械递进。在基本需求得到"相对满足"(而非完全满足)后,更高层次需求就会显现。物质满足是心理满足的"基础"而非"前提",两者存在辩证关系。

上图为马斯洛需求层次理论金字塔模型,最初设想的五个层次,代表了一个描述人类需求层次和满足这些需求内在动机过程的框架。
根据马斯洛(1943年)的观点,个体通常在追求金字塔更高层次之前,会寻求满足金字塔底部的需求。后来,该理论经过精炼和扩展,包括八个层次,认识到需求可以同时追求(MCLEOD,2018)。
马斯洛需求层次理论的八个层次可以理解为推动个体追求使其感到“满足”的目标的需求类别。这些目标可以分为两类:匮乏需求(D需求)和成长需求(G需求),如MCLEOD(2018年)所述。匮乏需求位于金字塔底部,与生存和身体及心理健康的基本需求相关。
成长需求占据金字塔的上半部分,与个人成长和发展相关,包括实现个人和社会的目标。
现实中,许多物质极大丰富的人仍然痛苦,而许多物质条件一般的人却能活得充实。"社会比较理论"和"快乐悖论"说明,当物质积累超过基本生存所需时,满足感更多取决于相对量而非绝对量。而且物质追求会在"痛苦"(未满足时)与"无聊"(满足后)间摆动。
物质丰富者在“社会比较”中的困境
即使是物质丰富者在日常生活中也会经常进行社会比较,这种比较包括向上比较(与更富有的人比较)和向下比较(与较穷的人比较)。根据社会比较理论,当物质丰富者与更富有的人进行比较时,可能会感到不满和羡慕,即使自己的物质条件已经非常优越。而这种不满感则源于“适应水平理论”,即人们在适应了某种生活条件后,会迅速调整期望值,从而导致新的不满和追求。
通常当个体的经济状况远低于周围群体时,人们会感受到“相对剥夺感”,进而产生抑郁、愤怒和挫败感。即使物质丰富者拥有较高的绝对财富,但如果他们的财富水平低于周围群体的平均水平,仍可能感到被剥夺。这种感受不仅限于横向比较(与周围人的比较),还包括纵向比较(与过去自己的比较),从而会不断追求更高的目标,但始终无法满足新的期望。
由于不断追求更高的物质目标,容易陷入一个“周而复始”的比较循环,从而总是将自己与理想化的对象进行比较,发现自身在各方面都存在差距,进而产生失落感和焦虑。这是一种高物质主义者的困境,不断被外界的新刺激吸引,而难以获得持久的幸福感。
快乐悖论或享乐主义悖论的无限循环
这种悖论的核心矛盾简单的说——直接以快乐(幸福)为目标反而难以获得快乐(幸福),需通过追求其他事物(如技能、意义)间接实现。例如,一些观点指出“快乐只能作为专注其他目标的副产品”、“快乐在超越自我时意外产生”,而过度计算快乐的行为(如功利主义决策)会导致自我挫败。
人们倾向低技能休闲活动(如刷手机)获取即时快乐,但长期更幸福的活动需技能投入(如学习乐器、写作、培养各种爱好与技能),因为技能投入能引发心流体验(Flow),这是一种达到安全沉浸、专注于活动本身的振奋状态。若快乐仅来自满足欲望(如购物等),而欲望本身又指向快乐,会陷入逻辑循环,导致目标落空。如果快乐来源于从他人痛苦(如“幸灾乐祸”)或恐怖体验中,在体验过后又会陷入理性或者道德的矛盾。这也是我们常说的,一直XX一直爽。然而爽完后发现什么都没有落下,只有无限的惆怅。
物质匮乏者一样能获得富足的精神体验
而物质匮乏者,也可能有精神超越。举个例子,即使在学生群体等物质条件有限的群体中,通过专注自我成长(如学习研究培养各种自己感兴趣的技能)、建立有意义的人际关系等方式,同样可以获得精神满足。当个体价值观更重视精神维度时,可能会主动调整需求优先级。精神富足并不取决于你拥有多少,而取决于你如何体验生活。
穷人就不能享受艺术吗?有些人即便经济拮据,也愿意为一本好书、一次旅行、一场深入的对话交流中投入精力,这本身就是精神富足的表现。富人就一定比穷人更幸福吗?许多经济上富足的人,内心仍然充满焦虑,因为他们始终害怕“失去”财富,害怕一旦停下来,就会被社会淘汰。真正的自我实现,不是“等经济自由了再去追求”,而是从当下开始,去寻找那些让自己充满意义的事情。
如何真正达到精神富足?
我们需要重新定义“成功”,纠正“财富=幸福”的认知偏差,培养对非物质快乐的感知能力。如果成功只能用金钱衡量,那么大多数人注定要失败。真正的成功,不是别人认可的标准,而是你自己是否能在生活中找到充实感。
除此之外,还需关注“不可量化”的价值。像是关系、思想、创造、探索,这些无法直接换算成金钱,但它们决定了一个人的精神世界是否丰富。每天花时间做一些让你感到充实的事情,不管是写作、阅读、画画、音乐、思考,甚至仅是安静地坐着,感受生命和时间的流动。
对于那些靠购物才能体会“活着”的人,需要先逃离消费主义的陷阱。仔细思考一下,你真的需要更多的物质,还是只是被社会训练成了“需要它们”?减少不必要的消费,让物质成为工具,而不是精神寄托。
真正需要的,不是更多的钱,而是更少的幻觉
金钱很重要,但它只是工具,而不是目标。
真正的精神富足,不是赚到足够的钱才开始的,而是从拒绝经济至上逻辑的那一刻开始的。
在一个一切都可以被量化的世界里,学会珍惜那些“不可量化的东西”,这或许是我们能为自己做的,最重要的事情。